«Είναι μια ιστορία αγάπης». Έτσι μας προλόγισε το «He & She» το βράδυ της ζωντανής παρουσίασης του ο K. The Clown. Φαίνεται πως ήξερε καλά το κοινό του. Ήξερε πως η αχόρταγη κουτσομπολίστικη ανθρώπινη φύση μας θα μας σπρώξει, όχι μόνο στην αποκάλυψη της Josephine, αλλά και στο να επιδιώξουμε με νοσηρή μανία να ξεσκεπάσουμε τον ίδιο τον Κλόουν για να σταματήσουμε να τον φοβόμαστε. Μην τον κατηγορείτε που κρατά μυστικά. We must protect ourselves from excessive clarity. This is where life loses the most beautiful ideals. Κάνει ό,τι μπορεί, τουλάχιστον, για να μας τα θυμίσει, πριν ξεθωριάσει για πάντα η μορφή του στο τραπουλόχαρτο από την κακή χρήση. Listen to him. He is plain and true. Είναι μια ιστορία αγάπης. Μια ιστορία χωρίς τέλος.

Έτσι και εγώ, σαν γνήσια αγαπησιάρικο πλάσμα, φεύγοντας από την παράσταση, κατέληξα με τρία αντίτυπα του "He & She" στο χέρι για να τα χαρίσω στους αγαπημένους μου, ώστε να join the Resistance and fall in love!

This is the beginning
Τώρα βρίσκομαι στην ίδια θέση με τον Clown. Να σας παρουσιάζω την ιστορία. Μετά δυσκολίας τα καταφέρνω, καθώς στο τσακ γλίτωσα την παράνοια προσπαθώντας να μπω στο πετσί του ρόλου (σε αυτό μάλλον φταίει και ο κύριος Μπρέλλας που μου έβγαλε την πίστη με αυτό το review). Η πρώτη μου επαφή με το Σύμπαν που ζει ο Κλόουν και οι ήρωες του έγινε μέσω της θαρραλέας πράξης των 2L8 να μοιράσουν απλόχερα (=δωρεάν) το "soundtrack" της ιστορίας τους. Σας περιμένει και εσάς να το «κατεβάσετε» από το blog τους, αλλά αν ξέρατε πόσα θα στερήσετε από τον εαυτό σας μένοντας μόνο σε αυτό, θα το αγοράζατε δίχως δεύτερη σκέψη.. Παρατηρήστε μερικές σελίδες του «βιβλίου» που συνοδεύει τη μουσική τους για να πάρετε μια ιδέα.

Ο μοναδικός τρόπος για να κατανοήσω όσο το δυνατόν πληρέστερα την δεύτερη δουλειά των 2L8 ήταν να το φανταστώ και να το παραλληλίσω με ένα RPG video game σε μορφή επιτραπέζιου παιχνιδιού καρτών. Αν και ανορθόδοξη προσέγγιση, ακολούθησα το ένστικτο μου και σε μένα λειτούργησε. Δείτε τι βρήκα!
Μια αόρατη σελίδα οδηγιών χρήσης!

Prologue

Τι είναι αυτό που κρατάτε
Κρατάτε στα χέρια σας το δώρο που έκλεψε ο Κλόουν από Αυτόν και προοριζόταν για Αυτήν. Ο Κλόουν μεταμόρφωσε την εξομολόγηση Αυτού προς Αυτήν σε προσωπική πρόσκληση προς εσάς να παίξετε ένα απαγορευμένο παιχνίδι που διαδραματίζεται στην σκηνή ενός θεάτρου. Αψηφήστε κάθε λογική, αν θέλετε να φτάσετε στη νίκη.

Κανόνες του παιχνιδιού
Υπάρχουν τουλάχιστον έξι γνωστά επίπεδα στο παιχνίδι. Μέσα στο σκηνικό βρίσκονται διάσπαρτα κλειδιά, που εξυπηρετούν ως προς τη λύση των γρίφων σαν σκάλα για τα υψηλότερα level. Αυτά τα κλειδιά μπορούν να χρησιμοποιηθούν αν και μόνο αν έχει κανείς ολοκληρώσει το προηγούμενο επίπεδο. Μόνο τότε φανερώνουν την επόμενη έκφανση της πολυσημίας τους.

Προφυλάξεις
Η ποινή για όσους επιλέξουν να «κλέψουν» στο παιχνίδι , ώστε να φτάσουν γρήγορα στο επόμενο στάδιο, είναι να χάσουν για πάντα την ευκαιρία να βρουν το πραγματικό μυστικό.

Σκοπός του Παιχνιδιού
Η ανακάλυψη του μυστικού. Η λύση του γρίφου. Το έπαθλο για αυτόν που θα το τερματίσει είναι πολύτιμο και εντελώς ανατρεπτικό. Ο K. the Clown, όπως όλοι οι εκ γενετής clown του κόσμου, δεν θα έπαιρνε ποτέ την κιθάρα του για να τραγουδήσει μια οποιαδήποτε ιστορία. Φορώντας στους χαρακτήρες του δράματος την κατάλληλη μάσκα κάθε φορά (όπως αρέσκεται να κάνει και ο ίδιος), μετατρέπει την περιπέτεια τους σε διαδραστικό παιχνίδι και σας προκαλεί να διαπιστώσετε αν είστε ικανοί να καταλάβετε τι επιθυμεί να σας ψελλίσει. Για να βοηθήσει, δεν θα χρησιμοποιήσει μόνο νότες, αλλά θα προσπαθήσει να ικανοποιήσει και τις υπόλοιπες αισθήσεις σας με ό,τι εφόδια έχει. Θα βρείτε το μυστικό του?

Μάλιστα. Είναι ένα παιχνίδι, λοιπόν. Αφού προσπάθησα τόσο πολύ να βρω ένα-ένα τα κλειδιά του, μπορώ - επιτέλους! - να αποπειραθώ να γράψω μια κριτική για αυτό που «πραγματικά» είναι. It's a play! Ό,τι και αν σημαίνει αυτό.

Γενικά Χαρακτηριστικά του Παιχνιδιού
Title: "He & She"
Subtitle: "Angry Enough To Keep Loving In The Dark Ages"
Characters: He, She, Pixy, Frustrated Poets Choir
Written and presented by: the Clown
Adaptation by: K. the Clown
Performed by: 2L8
Keys: Το γράμμα, η Josephine, η αντίσταση, η σκάλα, ο κύκλος, το 0, τα παρακείμενα στοιχεία και η εικονογράφηση, ο Τρελός, ο Μάγος, το ίδιο το παιχνίδι
Levels: Το ταξίδι των αισθήσεων, το ταξίδι της δημιουργίας, το ταξίδι της ελευθερίας, το ταξίδι της ελπίδας, το ταξίδι της εμπειρίας, το ταξίδι του τρελού

Ιδιαίτερα Χαρακτηριστικά

Χαρακτήρες. Βαθμολογία: 9.9/10
Η συγγραφική σκηνοθεσία του Κλόουν δίνει υπόσταση σε τέσσερις χαρακτήρες, dramatis personae κατά την ορθή παλαιά θεατρική ορολογία. Αυτός, Αυτή, το Στοιχειό και η Χορωδία Των Αποτυχημένων Ποιητών. Ενίοτε επεμβαίνουν όλοι στην αφήγηση, ώστε να ξετυλίξουν μπροστά στα μάτια του κοινού το νήμα που τους ενώνει, μπας και βρει κανείς την άκρη του. Α! ναι.. και ο Κλόουν. Μην τον ξεχνάμε, νευριάζει.

Ιδιότητες των Χαρακτήρων 9.9/10
«Αυτός» είναι το πιόνι που μετακινείται από μόνο του πάνω στο ταμπλό του παιχνιδιού και ταξιδεύει για την αγάπη του προς «Αυτήν». «Αυτή», εκτός από το να τον συνοδεύει σαν τη Βερενίκη του Δάντη, οδηγεί τα βήματα του και δίνει λόγο στην ύπαρξη του. Το «Στοιχειό» είναι ο σύμβουλος τους. Η «Χορωδία», ο εχθρός που τους αναγκάζει να συνυπάρξουν μαζί του με τους δικούς του κανόνες.
Η ταυτότητα τους αρχικά δεν έχει σημασία, είναι nameless faces, με εξαίρεση «Αυτής», που στο γράμμα του προς εκείνην στο τέλος, μας αποκαλύπτει ποια είναι η Josephine. Η Josephine είναι το κλειδί του πρώτου επιπέδου για να βρούμε την σκάλα που οδηγεί στο επόμενο.
Ο Κλόουν είναι αυτός που κατάφερε να συλλέξει τις στιγμές που ζουν οι ήρωες και να τις μετατρέψει σε παιχνίδι, παρουσιάζοντας το, όπως ο «Μάγος» του Silencio, σαν ένα ακόμη φαινομενικά επιφανειακό γοτθικό παραμύθι.

Σκηνοθεσία-Τεχνική-Γραφικά. Βαθμολογία: 9.9/10
Αφού πατήσετε το play, η κάθε νότα που ξεπετιέται μοιάζει με πινελιά που ζωγραφίζει σε έναν τρισδιάστατο καμβά έναν σκοτεινό ασαφή γκροτέσκ κόσμο (κάτι ανάμεσα στις ζοφερές καρικατούρες του Burton και του στοιχειωμένου σύμπαντος του Poe), στον οποίο δίνει χρώμα μονάχα το αίμα που έχασε ο ήρωας στην μάχη για να αποδείξει - πρωτίστως στον Eαυτό του και μετά στην Χορωδία -  πως δεν απέτυχε.
Η μελοποίηση της κάθε λέξης του πεζόμορφου ποιήματος, ξεδιπλώνει το μαγικό ρεαλισμό της ελεγείας σε ένα τόσο αληθοφανές φόντο και με τόση υπερβολική λεπτομέρεια, που καταλήγει να παραμορφώνεται και να μοιάζει σουρεαλιστικά αληθινή.
Η ιστορία ξεκινά στο κέντρο του μύθου, in media res, με έναν εσωτερικό μονόλογο/μουρμούρισμα που πείθει χωρίς αμφιβολία πως βασικός ομιλητής του έργου είναι το υποσυνείδητο του ήρωα. Το κάθε στοιχείο που μας δίνει με τη μορφή λέξεων και εικόνων στο βιβλίο αποκτά διαφορετικό συμβολισμό στην εξέλιξη του παιχνιδιού. Η αλληλουχία των διαφορετικών πεδίων δράσης του κάθε επιπέδου και οι μεταμφιέσεις των χαρακτήρων σχεδιάζουν με ευκολία και λεπτομερώς το σκηνικό, στο οποίο θα ζωντανέψουν οι καταραμένοι ήρωες και η καταδικασμένη ιστορία τους. Αρκεί να έχετε τα μάτια σας ανοιχτά.

Σενάριο-Πρωτοτυπία. Βαθμολογία: 9.9/10
Το παιχνίδι ξεκινά με τον Κλόουν πάνω σε μια σκηνή, σαν τον «Μάγο» του Lynch στο Silencio Club, να τραβά τις βαριές κουρτίνες με σαρδόνιο χαμόγελο, πίσω από τις οποίες κρύβεται ένα δεύτερο «θέατρο του παραλόγου» σαν το Red Room του Twin Peaks. Όπως οι χαρακτήρες μιλάνε ανάποδα στο όνειρο του Cooper, έτσι και εδώ δεν είναι εύκολο να καταλάβουμε ποιος είναι ποιος και τι λέει ποιος. Μέσα σε αυτό υπάρχει το τίποτα και τα πάντα. Γινόμαστε οι θεατές ενός θεάτρου μέσα στο οποίο διαδραματίζεται ένα άλλο θέατρο. Άρχισε η παράνοια? Σαν να μην έφτανε αυτό, συμβαίνει και το εξής παράδοξο. Η Χορωδία Των Αποτυχημένων Ποιητών (ο αντίστοιχος Χορός στο αρχαιοελληνικό θέατρο) κλέβει τον πρωταγωνιστικό ρόλο από τον ήρωα και, αφού έχει ανέβει στην σκηνή, τον κοιτά επιβλητικά από ψηλά ζητώντας του να κάνει «ησυχία» (ως είθισται να ζητείται από το κοινό). Άρα και Αυτός καταλήγει να ενσαρκώνει το κοινό! Χμ. Εμείς είμαστε οι θεατές ενός θεάτρου μέσα στο οποίο διαδραματίζεται ένα άλλο θέατρο και μέσα σε αυτό ακόμα ένα! Αυτό είναι παράνοια. Η αλλαγή στους ρόλους απειλεί ανεπανόρθωτα την έκβαση του έργου! Θα νικήσει την Χορωδία Των Αποτυχημένων Ποιητών που αφορίζει τον έρωτα του ως επικίνδυνο και απαγορευμένο? Θα καταφέρει να φτάσει τον Ουρανό? Το πανταχού παρόν Στοιχειό στην γωνία δίνει σωστές συμβουλές? Οι ήρωες είναι θύματα της τύχης ή του πεπρωμένο τους?
Παρά την χρήση πολυάριθμων σταθερών συμβολικών μοτίβων, ο βαθμός μεταμόρφωσης τους από επίπεδο σε επίπεδο κάνει τον παίκτη, αντί να τα βαρεθεί, να έχει την ανάγκη να τα παρατηρήσει ακόμα πιο προσεκτικά: η σκιά, το υπουργείο της προπαγάνδας, οι χαραμισμένες μέρες, ο σωρός από τα σκονισμένα και μουχλιασμένα βιβλία στο ράφι, ο ουρανός, τα σύννεφα, η βροχή, η θάλασσα, η σταγόνα, το ποτάμι, η πέτρα, το ηφαίστειο, το μεγαλείο της φύσης, το όνειρο, η αναπνοή, η καρδιά στα χέρια του, ο αντικατοπτρισμός στα μάτια της, το DNA του, το κοστούμι - σώμα του (σαν του Frank στο Donnie Darko), το ταξίδι του, ο θάνατος του, το άλμα του, η πτώση του.. Όλα επανέρχονται ξανά και ξανά και εσύ, εκεί, να θες να τα γνωρίσεις από την αρχή
.
Ήχος-Χρόνος-Ρυθμός. Βαθμολογία: 10/10
Από το πιο σκοτεινό βάραθρο της οκνηρίας, της απόγνωσης και της αυτοκαταστροφής, στα προσωρινά διαστήματα φαινομενικής ισορροπίας και από εκεί έως τα υψηλότερα εύηλια βάθρα της μεγαλομανίας, των άπειρων δυνατοτήτων και της Ζωής, ο Κλόουν καταφέρνει να αποδώσει ολόκληρο το ψυχικό φάσμα ενός ασταθούς ήρωα, μέσω του απόκοσμου ήχου της ίδιας του της αγωνίας και μέσω εφιαλτικών avant garde μελωδιών. Τι πιο ανατριχιαστικό από αυτό? Ο σχεδόν σχιζοφρενικός συνδυασμός των απρόβλεπτων εντάσεων και των πρωτότυπων ήχων απεικονίζει με φοβερή πιστότητα το συναισθηματικό διάγραμμα ενός ήρωα, τη στιγμή που η πεζή πραγματικότητα του συναντά την αταξία και εκείνη κατακερματίζει κάθε αίσθηση του χρόνου.

Βαθμός Δυσκολίας: 9.7/10 (για το επίπεδο των αρχαρίων)
Τα σπαρακτικά παράφωνα ουρλιαχτά του πάνω σε bizarre ορχηστρικές μελωδίες είναι τόσο πιθανό να συγκινήσουν κάποιον που έχει αγαπήσει απελπισμένα, όσο το ίδιο πιθανό να προκαλέσουν χλευασμό σε όσους αρέσκονται να ακούν μόνο τους U2. Bono is a clown, but Clown isn't Bono.

Βαθμός Εξάρτησης: 9.9/10
Το επικίνδυνα εθιστικό ναρκωτικό Theremin θα σας υπνωτίσει από το πρώτο άκουσμα και θα αδυνατείτε να διακόψετε το παιχνίδι, έστω και για μια στιγμή.

Προδιαγραφές Επεξεργαστή. Βαθμολογία: 9.7/10
Οι απαιτήσεις του παιχνιδιού είναι αρκετά υψηλές, αλλά εξίσου προσαρμοστικές και στις δυνατότητες ενός ελαφρώς πιο αδύναμου επεξεργαστή, που ενδέχεται να έχουν κάποιοι  χρήστες. Έχει σχεδιαστεί με τέτοιο τρόπο, ώστε να μην «κολλάει» σε κάποιο σημείο, με αποτέλεσμα οι παίκτες να γλιτώνουν τον ανεπιθύμητο τερματισμό του παιχνιδιού, ακόμα και αν ακολουθούν τις πιο ανούσιες στρατηγικές.

It's a circle. Μας ξεγέλασε ο Κλόουν. Μας την έφερε από την αρχή. Μας έριξε τα χαρτιά και μας οδήγησε εδώ χρησιμοποιώντας το πιο ακατανόητο, αλλά και το πιο διαδεδομένο κλισέ. Αυτό της αγάπης. Πόσο fool νιώθω... Άραγε ο ίδιος το γνωρίζει? Παμε πάλι από την αρχή. Είναι μια ιστορία αγάπης. Μια ιστορία χωρίς τέλος. This is the beginning. Μουαχαχαχα...

Συνολική Βαθμολογία: 9.86 / 10

Εva Me.