Aural Vampire - Zoltank

01. フレアスタック / 02. 湘南族 -cannibal coast- / 03. Freeeeze!! / 04. V. マドンナスキゾイド / 05. 69 Balloons / 06. Transcrypt / 07. Hot Blood Workout / 08. Innsmouth / 09. Border of the Dead / 10. voodoovocoder / 11. スリヰクフ / 12. PNFPN / 13. Economical Animal Superstar / 14. Darkwave Surfer / 15. カイドク / 16. MAD SPORTS

5 May 2010 (Japan), November 2010 (Europe) - Avx Trax / Ankhama

Δεν εκπλάγηκα όταν είδα τους Aural Vampire να διανέμονται στα Fnac: η λατρεία των γάλλων για οτιδήποτε γιαπωνέζικο είναι ικανή να τους κάνει να αγοράσουν πιο εύκολα κάτι αστείο synthopop/EBM από την Ιαπωνία απ' ότι από τη Γερμανία. Αυτό που με εξέπληξε ήταν η συνειδητοποίηση ότι αυτή η διανομή βασίζεται στη συνεργασία των Aural Vampire με την πανίσχυρη και εξαιρετικά mainstream στην Ιαπωνία Avex Trax, που έχει στο ενεργητικό της ίσως περισσότερους j-pop καλλιτέχνες και από τη Sony.

Το ενδιαφέρον μου για αυτό το περίεργο συγκρότημα αναζωπυρώθηκε και, σε συνδυασμό με αυτά που άκουσα όταν πέρασα το cd στον υπολογιστή, με οδήγησε στο να ψάξω λίγο παραπάνω την ιστορία τους: μια ιστορία επιμονής και προσπάθειας, ασυνήθιστης για ένα συγκρότημα που μοιάζει τόσο αστείο.

Το άλμπουμ τους που γνώριζα βγήκε το 2004, και ανακάτευε ένα σωρό διαφορετικά ηλεκτρονικά είδη. Αν και το single vampire ecstasy ήταν ξεκάθαρα στο χώρο του EBM, στα υπόλοιπα κομμάτια υπήρχε μια διάθεση για ανακάτεμα από rave ως darkwave και ένας κοινό νήμα παιχνιδιάρικων γυναικείων φωνητικών που έφερναν αναπόφευκτα το μυαλό προς τη j-pop. Η παραγωγή φαινόταν ότι ήταν «σπιτική» και το τελικό αποτέλεσμα μετά βίας ξεπερνούσε τα όρια του «ανεκδότου με όμορφη τραγουδίστρια». Προς τιμήν τους, αντί να βυθίσουν τα τραγούδια σε μια μισανθρωπία και μαυρίλα όπως συμβαίνει συνήθως, είχαν σαφέστατη αίσθηση του χιούμορ (darkwave surfer!).

Κάποιος στην Avex Trax φαίνεται ότι είδε τις δυνατότητές τους, ειδικά για πωλήσεις εκτός Ιαπωνίας, και σύντομα υπέγραψαν σε αυτήν. Το εντελώς κιτς και αστείο βίντεο του freeeze!! (προηγούμενη έκδοση του Freeeeze!!, προσοχή στον αριθμό των e!) αναρριχήθηκε σύντομα σε 5ψήφιο αριθμό προβολών, και σιγά σιγά μαθεύτηκαν από στόμα σε στόμα. Το επόμενο βήμα ήταν μια περιοδεία (αυτή τη στιγμή στις ΗΠΑ) και ένα νέο άλμπουμ.

Δεν αμφιβάλλω ότι θα περάσω καλά αν τους δω live. Η πραγματική πρόκληση είναι στη μουσική που είναι σε θέση να γράψει ένα τόσο περίεργο συγκρότημα, που δηλώνει ότι γράφει synthpop, darkwave, EBM και industrial μέσα στους κόλπους της Avex Trax. Κατ' αρχήν, κάποιοι από τους σκληρότερους ρυθμούς και beats του πρώτου άλμπουμ εξαφανίστηκαν στο Zoltank, οπότε οι ελπίδες για EBM και industrial είναι φρούδες: βρίσκουν αντίκρισμα μόνο στο beat του V. マドンナスキゾイド και του Darkwave Surfer. Από το πρώτο συνθ του フレアスタック γίνεται σαφές ότι η Avex Trax, αν και σαφέστατα βελτίωσε την παραγωγή και την ποικιλία των ήχων, μετακίνησε τις συχνότητες προς τα πάνω, για να κάνει το Zoltank πιο ραδιοφωνικό. Στη Γαλλία τούς λανσάρανε ως gothic electro pop, και έπεσαν σαφέστατα πιο κοντά: το τελικό αποτέλεσμα είναι γρήγορη edgey synthpop με γυναικεία φωνητικά. Αν ξεχάσουμε πόσο θυμίζουν τα φωνητικά την j-pop και προσέξουμε τη μουσική, θα δούμε ότι σε κάποια σημεία η ενορχήστρωση και οι drumlines γίνονται πιο κλασσικές (Transcrypt, PNFPN), ενώ σε άλλα (Hot Blood Workout) ο μουσικός του συγκροτήματος, ο Raveman, ψαρεύει σε πολύ μακρινές θάλασσες. Πολύ συχνά το αποτέλεσμα είναι έξυπνο, και ας είναι τόσο, μα τόσο χαζοχαρούμενο.

Είναι δύσκολο να περιγράψω σε ποιον απευθύνεται αυτό το cd: αν είστε ταυτόχρονα φαν του γενικότερου electro και της j-pop, δεν πρόκειται να περάσει απαρατήρητο. Αν θέλετε λίγο «γοτθικό χαβαλέ» σε στυλ Blutengel, οι Aural Vampire είναι σαφώς λιγότερο γοτθικοί, αλλά και λιγότερο ντίβες, και μπορούν να γίνουν σαφέστατα συμπαθείς, ειδικά στα live τους. Σε κάθε περίπτωση, είναι από τα συγκροτήματα που βοηθούν να ξυπνήσει στην Ιαπωνία το ενδιαφέρον για τον σκοτεινό εναλλακτικό ηλεκτρονικό ήχο, πέραν του japanoise - ενδιαφέρον που βλέπουμε στις συνεργασίες της Alfa Matrix με Ιαπωνικές εταιρείες. Νομίζω ότι δεν θα αργήσει αυτή η ανταλλαγή ιδεών να γεννήσει πολύ ενδιαφέροντα και πρωτότυπα άλμπουμ, όπως έχει γίνει στο παρελθόν με τον εναγκαλισμό άλλων μουσικών ειδών από τους ιάπωνες παραγωγούς (βλ. bossa nova και house).

 {youtube}px0MwxZ_iEU{/youtube}