Συνεντεύξεις

Melotron - Interview 2003

There are two things we can say about MELOTRON: A good thing and a… good thing! Too good to be true? No, no, no this is not the case!
Once their music gains your interest, you keep on listening to it again and again. This German band has stepped into the music industry since 1995, having already released 4 studio albums ( Mφrderwerk-1999, Fortschritt- 2000, Weltfrieden-2002, Sternenstaub- 2003 ), heading slowly but steadily its way to worldwide alternative - synthpop acceptance! The strongest point about Melotron is simplicity. They are creative, intelligent, non-conformist and give more care to details. Still, the musical result is not complex at all. On the contrary, their songs are so easy to listen or dance to their rhythms, like all genuine electro songs are!
During their “sternenstaub” tour, they participated at the “Seelenschmerz festival”, so we had had the pleasure to track them down in Athens, Greece. After their warm welcomed, excellent show at the club Gagarin 205, we met them backstage, where the following interview was taken. A million starlights are on. So does the voice recorder…

To begin with … Could you tell us a few things about yourselves?

Hi! I’m Andy, I still live in my old hometown Neubrandenburg, over Berlin, I’m 28 years old and I’m not married. I sing and compose the music of Melotron.

Hi, I’m Hilde, my hometown is also Neubrandenburg, my age is #&*@!**#$# (lol), I’m not married too and I’m the keyboarder and the producer of the band.

My name is Edgar, I live in the same city, I write the lyrics for Melotron, I’m in my …best years, I have no children and… no hair!!! (lol)

When and how did you get together?

All of us used to live at the same street. Our houses were situated very close to one another. 14-15 years ago, we decided to start playing music together. We were listening the same kind of music… that was the problem but also the idea. We wanted to make our own music! So, it all started in 1991.

Which is the concept of Melotron? How do you see it expand into the future?

Edgar: I started this because I want to explain myself to the world, to express what I think and what I feel, as simple as this!

Andy: We want to make music and live through music. We don’t know how things are going to be in 2 or 3 years. We are part of the music industry and, sometimes, people in this business change their minds about a genre, a band, etc… We only want to make music and be happy with it! That’s all!

You are three different persons. How do you combine your three different ideas-views when you work on new material?

Edgar: Each one has his own ideas and every time we get together we talk about them and decide if or what we’re going to do about them. When Andy is not happy with the lyrics, I try something different and when he’s got a bad melody, he gives me a new one. When we’ ve created something new and we are both happy with it, we pass it on to Hilde to hear it and share his thoughts with us. If he likes it too, we proceed and here’ s a new song!

Has there ever been any problem? We’ve heard rumors that you had had problems with each other?

Yes, it’s true, but it belongs to the past. You see, it’s like all kinds of relationships. It’s normal to have arguments, isn’t it? There was an argument about the music, not as heavy as people say, though. We sorted it out and this is why we are still together after all these years!

How difficult is it to find your own style among all these bands playing electro-synth-pop?

First of all, we are the only electronic pop band from Germany who sings only in German. This is much different! Five years ago, we used to think that we would only play live in Germany, only in front of the German audience. We thought that in other countries the language would be a barrier but, fortunately, it’s not! They get crazy when we speak German!
Moreover, our melodies and harmonies differ from others. We like using new techniques on every album, we don’t want to repeat the same things or adopt a certain mode in everything we do. When we want to get inspired, we listen to every kind of music, like the Smiths and Leonard Cohen, certainly not music from this scene.

So… the use of the English language is out of question? What about “2 young 2 die”?

It was actually our first song and it was an experiment. We had another band (the Vermin) before Melotron. Parts of our songs were written in English and other parts in German. But we realized that we prefer using only German because we express ourselves better. It is our language, we can say more to the people through it. You get a different feeling when you sing in your mother tongue. Another thing is that most of our fans are German, so we find it kind of strange to be on stage in Germany and speak in English! We haven’t heard any complaints from people living abroad. On the contrary, we’ve met people who have translated our lyrics and they have really enjoyed them. Some have said that, when they want to listen an English speaking band they go to an English or American band, but when they want to see a German band, they prefer listening to German lyrics.

What about the image? You don’t find it necessary to be dressed in black or in strange “dark-space-cyber” outfits, do you?

When we are on stage, we are ourselves. We don’ t need a mask for the show. We want the people to see a show, to have a party, to dance and go home saying “it has been a great evening!”. It’s totally equal in which way a band chooses to succeed this. If an artist wants to be dressed up like… whatever… then he should do it. Otherwise, he shouldn’t!

What happened with Bloodline? Any gossips?

We left it and it closed. (looooool)
We don’t know anything.

Tell us about your new label, SPV.

Everything about SPV is positive. We’ve got a friendly relationship, which is not what usually happens with the record companies. When we have a meeting with SPV people, we drink a beer with them and make plans. We don’t only talk business. Most of the times, we can do whatever we like. They only make comments when we get TOO creative! There’s a friendly atmosphere, which, in fact, is professionalism.

What exactly did you want to say with Weltfrieden (=world peace)? Is it a straight political statement?

Edgar: “Weltfrieden ist kδuflich!” is a sarcastic comment on American politics. The U.S. government has always tried to make peace to the world using weapons! So, what we say is that you can buy “peace” from Americans. We have friends in America who don’ t think this way. The problem is the government of the U.S. that believes it’s the greatest and acts as if it knows what measures should be taken. In my opinion, it knows nothing. As a result, its tactics bring more problems to the world instead of solving them.

Many German bands have been accused of having fascistic ideology. Do you think they should spread this ideology through their music and influence young people, who see them as idols?

Everybody is free to express his/her ideas. But they should think about them first. As a musician, you have the chance to see and speak to the world. We don’t understand artists who travel round the world and don’t realize that, no matter how different we are, we are all the same, we are all humans. O.k., you may not like every person on Earth, but it’s not because of his nationality, his color or the characteristics of his face!

Are you in favor or against the copy protected policy on cds?

No, we are not in favor. We too used to “burn” cds when we couldn’t buy them. We didn’t have an alternative way to listen to our favorite music. Copying a cd isn’t stealing, it doesn’t turn you into a criminal! This is just what the music industry and many bands claim. We believe it’s not a problem.

What do you think of Depeche Mode?

(…pause…)
Who? (Burst of laughing again)
They are our childhood! We come from East Germany where things have been different. DM was the first major band we got to know its music.

What about Kraftwerk?

We discovered Kraftwerk after the fall of the Berlin Wall. Before this, we just knew there was a band called Kraftwerk! We hadn’ t heard anything from them. They have good sounds… But they are not our kind of music anyway…

How did you get to work with Dennis Ostermann (In strict confidence)?

Edgar: In 1999 I played as a keyboarder with “In strict confidence” at the States. During that tour, we had said that it would be nice to collaborate in the future. So, when we were at the studio working on “Brόder”, we thought that an aggressive voice suits the song better. I called Dennis and he accepted to sing it for us.

Any other collaboration you would like to have?

Andy: Maybe in the future, maybe for the next album, but not from the scene. At the moment we want to experiment on mixing different styles. In less than 8 weeks we’ll be back at the studio to start recordings for our next album and we would like to work with musicians playing classical instruments, not with famous artists.

New album? So quickly? You are very fast!

Yes, we are!

A new album with classical instruments added to your sound ….mmmm… it sounds very interesting!

Yes, indeed!

How is it like being on tour with And One, Front 242, De/Vision, Mesh, Covenant?

We had had a really great time with all these bands! No troubles, a lot of fun! Everyone and everything were truly great!

How difficult is for an electro band -without a major budget show- to attract people’s attention while giving a concert?

Andy: There is one very important thing to do: Be yourself. Be true. The people can see this and get the feeling. This is enough, believe me.
Edgar: We don’t intend to be the best live performers, you know. We work hard at the studio in order to be prepared for a good live concert. The people want to hear good sounds, a good voice and good singing. They are not interested in how many notes we are playing in a second. They come to see an electronic band and we don’t play the guitar or drums because we can do everything with our synthesizers.

Any favorite concert you’ve attended?

Andy: I believe that a good band gives good concerts. When you see a band like DM playing, you understand why they are so big, right?

Did you enjoy your show in Athens?

It was fun! We had a great concert! I think the audience had a great time too.

Is there any difference between the German audience and the audiences around the world?

In Germany, the people have the chance to attend such festivals or concerts every day, every week, so they are saturated. In U.S.A, Mexico, East Europe, Scandinavia, the crowd is having a party. They enjoy it more…

Is there anything you’d like to say to your Greek fans?

Andy: It was a great weekend over all. We’ll be back next year!

Thank you very much!

Bitte!

Interview by Sandriam and Cursee

December 2003

Read more about Melotron - Interview 2003

Covenant - Interview 2003

Όταν αναλαμβάνεις να πάρεις συνέντευξη από ένα τριμελές συγκρότημα που ακούει στο οικείο πλέον σε όλους όνομα Covenant, κάθε είδους σύσταση ή εισαγωγή είναι περιττή. Η μουσική τους ακούγεται σε ραδιοφωνικές εκπομπές και clubs, οι μελωδίες και τα τραγούδια τους έχουν "γράψει" στις καρδιές των μουσικόφιλων και κάθε τους συναυλία τους απογειώνει όλο και περισσότερο στα μάτια των εκστασιασμένων παρευρισκόμενων θεατών που παραληρούν "ψυχή τε και σώματι". Το feeling που εισπράττει κανείς από την εμπειρία ενός live των Covenant είναι τόσο έντονο που αργεί πολύ να σβήσει... Χωρίς να αναλωθούμε σε κοινότυπες πλέον ερωτήσεις με την σιγουριά ότι θα εισπράξουμε once again χιλιοειπωμένες και γνωστές απαντήσεις, επιχειρήσαμε μια διαφορετική συνέντευξη, όχι μια αμιγώς "μουσική" συνέντευξη, αλλά πιο ανάλαφρη συγκριτικά με όσες έχουν δημοσιευτεί ως τώρα για τους Covenant και κυρίως μια συνέντευξη που να αφορά και προσωπικά τα μέλη του γκρουπ...

Λίγο πριν το, κατά κοινή ομολογία, υπέροχο live των Covenant στις 23/11/2003 στο Gagarin είχαμε την τύχη να αποσπάσουμε συνέντευξη και από τους τρεις κυρίους Eskil Simonsson, Joakim Montelius, Clas Nachmanson. Ιδιαίτερη τύχη αποτέλεσε το γεγονός της συμμετοχής των τριών, καθώς εκπρόσωπος του γκρουπ για τον τύπο έχει οριστεί ο πολύ ευφραδής, κ. Joakim Montelius. Ομιλητικός, με άποψη επί παντός επιστητού, την οποία φρόντιζε να τεκμηριώνει αποδείχτηκε ο Clas Nachmanson. Λιγότερο προσεγγίσιμος εμφανίστηκε ο Eskil Simonsson, ο οποίος, όντας πάντα πολύ ευγενικός, δήλωσε ότι δεν επιθυμεί να μιλάει για τον εαυτό του σε συνεντεύξεις και προτιμά να μιλά μέσω της μουσικής του. Τελικά ενέδωσε στον πειρασμό ενός live interview J, κατά τη διάρκεια του οποίου δεν μίλησε πολύ, αλλά προτίμησε να παρατηρεί και να ακούει... Το κατά πόσο ο Eskil Simonsson είναι από τη φύση του κλειστός και κρατά αποστάσεις ή αν όλο αυτό είναι η επιτηδευμένη εικόνα μιας αινιγματικής εκλεπτυσμένης Περσόνας που θέλει να προωθήσει, δεν εξακριβώθηκε! Στα όσα μοιράστηκε μαζί μας φανέρωσε μια ιδιαίτερη αγάπη για την επιστήμη, το clubbing, το ακριβό ντύσιμο και τους θαυμαστές του...

covenantmag2 Ποιες υπήρξαν οι κύριες επιρροές σας στη μουσική? Εξακολουθούν να είναι ίδιες σήμερα?

Joakim- Δεν είναι ποτέ οι ίδιες, συνεχώς αλλάζουν. Πιστεύω πως όταν ξεκινάς να ασχολείσαι με τη μουσική, επηρεάζεσαι από ό,τι ακούς σε νεαρή ηλικία, γιατί ως νέος είσαι πιο επιρρεπής. H μουσική που ακούγαμε τότε ήταν nu-romantix / synthpop από την εποχή των 80's. O Clas στην ηλικία των δεκαπέντε ετών ήταν punk- rocker! Θα έλεγα ότι προερχόμαστε από ένα πρώιμο ηλεκτρονικό περιβάλλον όσον αφορά στα ακούσματα και στις επιρροές μας, αλλά είναι γεγονός ότι όσο περισσότερο ακούς και ασχολείσαι με τη μουσική, τόσο διευρύνονται oι ορίζοντές σου.

Eκτός από τη μουσική, τι άλλο σας έχει επηρεάσει στη μέχρι τώρα καριέρα σας?

Covenant- Όλες οι εκφάνσεις της ζωής φυσικά. Mέσω της μουσικής μας προσπαθούμε να εκφράσουμε ό, τι βιώνουμε καθημερινά, τους στόχους μας, τα όνειρά μας. Επιπλέον σημαντική πηγή έμπνευσης αποτελεί η λογοτεχνία, η φιλοσοφία, η ιστορία, η μυθολογία και o κινηματογράφος.

covenanntmag7 Τι μήνυμα θέλετε να μεταδώσετε μέσω τις μουσικής σας? Έχει επηρεαστεί το γράψιμο των τραγουδιών σας από τις πολιτικές σας απόψεις?

Joakim- Στόχος μας δεν είναι η μετάδοση κάποιου συγκεκριμένου μηνύματος μέσω των τραγουδιών μας. Ο καθένας από τους τρεις μας έχει τη δική του διαφορετική πολιτική πεποίθηση, άρα θα ήταν αδύνατον να συμφωνήσουμε πάνω σ’ αυτό το ζήτημα.

Clas- Τα τραγούδια μας μεταφέρουν διαθέσεις και συναισθήματα που θέλουμε να μοιραστούμε με το κοινό μας. Κινούμαστε μέσα σε ένα αρκετά ευρύ φάσμα ιδεών : θα μπορούσαμε να πούμε ότι υπάρχει ένα είδος “κόκκινης γραμμής” που δεν ξεπερνάμε και το οποίο περιλαμβάνει θέματα όπως το πάθος, η αγάπη, η προσμονή, η μοναξιά και όλα τα σκοτεινά πράγματα που κάθε άνθρωπος αισθάνεται την ανάγκη να εξωτερικεύσει.

Joakim- Περιγράφουμε καταστάσεις που μας έχουν συμβεί ή θα θέλαμε να συμβούν, εικόνες αποτυπωμένες στο μυαλό και την ψυχή μας. Θα μπορούσαμε να ονομάσουμε τη μουσική μας ως τo Soundtrack της ζωής μας J.

Πως νομίζετε ότι η μουσική σας επηρεάζει το κοινό που σας ακούει, είναι αυτό που περιμένατε?

Joakim- Πραγματικά ελπίζω η μουσική μας να επηρεάζει τον κόσμο που μας ακούει με τον ίδιο ακριβώς τρόπο που επηρεάζει κι εμάς. To κάθε μας τραγούδι θα πρέπει να δημιουργεί στους ακροατές ανάλογες διαθέσεις με βάση τo περιεχόμενό του. Tα θέματα που αγγίζουμε είναι ποικίλα. Yπάρχουν τραγούδια που είναι χαρούμενα και ρυθμικά και σου προκαλούν τη διάθεση να χορέψεις. Άλλα, είναι περισσότερο εσωτερικά, που ταιριάζουν καλύτερα να ακούγονται σε ένα σκοτεινό δωμάτιο, σε στιγμές μοναχικές. Για μας κάθε είδους αντίδραση είναι επιθυμητή και αποδεκτή. Η αντίδραση είναι το ζητούμενο!

Clas- Eπιπλέον οι στίχοι μας έχουν συμβολικό νόημα. Π.χ. όταν λέμε “We want Revolution” δεν εννοούμε να βγει o κόσμος στους δρόμους και να πετάει τούβλα, αλλά να αλλάξει τον τρόπο ζωής του, τις συνήθειές του. Όταν γράφαμε τους στίχους του συγκεκριμένου τραγουδιού, επηρεαστήκαμε από τη θεωρία του Mάο Τσε Τουνγκ και τη “Nέα Συμφωνία”, που προέτρεπε τον κόσμο να ξεκινήσει τη ζωή του από την αρχή. Είναι ένα είδος πολιτιστικής επανάστασης του μυαλού.

covenantmag4 Ακούγοντας τα cd σας, παρατηρούμε πως τα τελευταία ακούγονται περισσότερο mainstream. Γιατί συμβαίνει αυτό?

Joakim- Πιστεύω ότι με τα χρόνια βελτιωνόμαστε ως μουσικοί. Aυτό είναι λογικό, καθώς στην αρχή είσαι ακόμα άπειρος και επιρρεπής σε λάθη. Πολλές φορές βέβαια τα λάθη αυτά καταλήγουν σε κάτι θετικόJ! Όμως με την εμπειρία που αποκτάς, κάνεις σαφώς λιγότερα. Γίνεσαι πιο σταθερός και σίγουρος για τις επιλογές σου. Προσπαθούμε να κάνουμε τα τραγούδια μας περισσότερο αντιληπτά στο κοινό.

Η διαφοροποίηση του ήχου είναι φυσική συνέπεια. Τα μουσικά γούστα εμπλουτίζονται και αλλάζουν. Την περίοδο που ετοιμάζαμε το “Dreams of a Cryotank” ακούγαμε ηλεκτρονική μουσική, αλλά δεν είναι δυνατόν ν΄ακούμε συνεχώς το ίδιο στυλ μουσικής, είναι βαρετό! Άλλωστε και η ηλεκτρονική μουσική βρίσκεται σε αέναη εξέλιξη.

Clas- Πράγματι υπάρχει διαφορά υλικού στο κάθε cd. Στην αρχή ξεκινούσαμε από έναν ήχο που μας άρεσε. Στο πρώτο μας cd, “Dreams of a Cryotank”, κάναμε πρώτα τον θόρυβο, τον ήχο και τη μουσική. Εν συνεχεία προσθέταμε τoυς στίχους. Αντίθετα τώρα oι στίχοι είναι το πρώτο μας μέλημα! Η μουσική έπεται. To ίδιο συνέβη με τους Depeche Mode και τον Martin Gore. Σήμερα όλα τους τα τραγούδια βγαίνουν από την κιθάρα του Gore και όχι από τα synths, όπως προφανώς έκαναν στις αρχές της καριέρας τους.

Έχει αλλάξει η άποψη σας για τη ζωή από τότε που γίνατε διάσημοι?

Covenant- Δεν θεωρούμε ότι είμαστε ιδιαίτερα διάσημοι, ούτε είναι αυτό o πρωταρχικός μας στόχος. Είναι ωραίο πάντως να είσαι αρεστός στον κόσμο. Δεν έχουμε αλλάξει σαν άτομα, αλλά οπωσδήποτε τα ταξίδια μια φορά το μήνα σε ποικίλα μέρη του κόσμου είναι ένας τρόπος ζωής πολύ διαφορετικός από τη ζωή ενός μέσου ανθρώπου κι αυτό αναμφισβήτητα μας επηρεάζει.

Πιστεύετε ότι σήμερα μπορεί οποιοσδήποτε να συνθέσει μουσική με τη βοήθεια της τεχνολογίας, χωρίς απαραίτητα να διαθέτει μουσικό ταλέντο?

Joakim- Kοιτάξτε εμένα (γέλια)! Eίναι τόσο απλό. H τεχνολογία βοηθάει και o συνδυασμός της με τη μουσική την ανάγει σε ένα πολύ δημοκρατικό μέσο, επειδή δεν είναι απαραίτητο να έχεις ανθρώπους να παίζουν, π.χ. πιάνο. Από τη στιγμή που έχεις την ανάγκη να εκφράζεσαι, μπορείς να εκμεταλλευτείς τις δυνατότητες που σου προσφέρει η τεχνολογία. Αν δεν έχεις αυτή την εσωτερική ανάγκη, μπορεί να παίζεις σαν δαιμονισμένος 500 μουσικά όργανα, αλλά το αποτέλεσμα να μην είναι καθόλου ενδιαφέρον. O Eskil έχει σπουδάσει μουσική, παίζει πιάνο και βιολί. Ο Clas παίζει κιθάρα. Αλήθεια Eskil, πότε θα επιστρέψει το βιολί? (γέλια)

covenantmag5 Ο τρόπος που ντύνεστε αντικατοπτρίζει την τεχνολογική εποχή στην οποία ζούμε?

Δεν θεωρούμε ότι τα κοστούμια αντιπροσωπεύουν αποκλειστικά τον τρόπο ένδυσης ενός businessman, απλά φαντάζουν ωραία. Δυσκολεύουν στα sound-checks, εκτός φυσικά αν είσαι ο τραγουδιστής!

Θα μπορούσαμε να υποθέσουμε ότι το ντύσιμό σας είναι σημάδι κατατεθέν μιας συγκεκριμένης εικόνας που θέλετε να προωθήσετε?

Clas- Είναι όντως ένα σήμα κατατεθέν. Βέβαια κατά τη διάρκεια της τελευταίας μας περιοδείας στην Ευρώπη φορούσαμε παλτό με ψηλούς γιακάδες, αλλά κατά βάση μας αρέσουν τα κοστούμια

Ποιος είναι ο αγαπημένος σας σχεδιαστής μόδας?

Eskil- Υπάρχει ένας Σουηδικός Οίκος μόδας που λέγεται “Tiger”, τον οποίο τιμούμε! Αλλά μου αρέσει και η Prada !!!

Έχετε βιώσει αρνητικές επιδράσεις της δημοσιότητάς σας?

Joakim- Κάποιες φορές ναι. Υπάρχουν άτομα που όταν σε συναντάνε σε κάποιο club, σου κάνουν ερωτήσεις του τύπου “γιατί δεν παίζετε την μουσική που παίζατε παλιότερα?” Όταν είσαι στο συγκεκριμένο μουσικό χώρο βέβαια, υπάρχει το avantage να θεωρείται πολύ cool το να είσαι απρόσιτος και να κάνεις πολύ ελιτίστικα πράγματα. Συχνά μας αναγνωρίζουν στο δρόμο, ιδιαίτερα τον Eskil !

Eskil- Είναι καλύτερο να είσαι μια διασημότητα από το να μην είσαι καθόλου (γέλια)! Μ’ αρέσει η δόξα και την επιζητώ πάντα.

Έχετε μείνει πιστοί σε κάποιες υποσχέσεις που έχετε δώσει ως συγκρότημα ?

Η βασική μας υπόσχεση ήταν και είναι να συνεχίσουμε να παράγουμε ηλεκτρονική μουσική. Είναι πολύ δύσκολο βέβαια, όταν το γκρουπ αποτελείται από τρεις διαφορετικές προσωπικότητες να κρατά για πάντα τις υποσχέσεις του. Μια άλλη υπόσχεση που προσπαθούμε να τηρούμε είναι να βελτιωνόμαστε ως άνθρωποι και να συμπεριφερόμαστε με τον καλύτερο δυνατό τρόπο.

Τι θα κάνατε αν δεν είχατε γίνει επιτυχημένοι μουσικοί?

Joakim- Πιστεύω ότι θα με κέρδιζε ο δημοσιογραφικός χώρος.

Clas- Θα με απορροφούσε αποκλειστικά η εκπαίδευση στον τομέα των ηλεκτρονικών υπολογιστών. Άλλωστε διδάσκω και τώρα παράλληλα με τη μουσική.

Eskil- Θα μ’ ενδιέφερε να κατασκευάζω πυραύλους, με εξιτάρει πολύ η επιστήμη.

Πιστεύετε ότι σήμερα «η τέχνη μιμείται τη ζωή» ή το αντίθετο?

Joakim- Το αντίθετο θα έλεγα. Η τέχνη και η διασκέδαση είναι τόσο μεγάλο μέρος του πολιτισμού και της κοινωνίας μας, που πλέον επηρεάζει τους ανθρώπους πολύ περισσότερο απ’ ότι συνέβαινε στο παρελθόν. Ο Oscar Wilde θα ήταν περήφανος για την κατάσταση που επικρατεί σήμερα!

Είστε φίλοι του Σκανδιναβικού κινηματογράφου?

Joakim- Μ΄αρέσει πολύ ο Λαρς φον Τρίερ.

Clas- Για να είμαι ειλικρινής, προτιμώ το Δανέζικο κινηματογράφο (π.χ. Τόμας Βίντερμπεργκ-“Festen”), έχει μια σοβαρότητα. Δεν είμαι βέβαια μεγάλος fan του Λαρς φον Τρίερ. Όσον αφορά στον Σουηδικό κινηματογράφο τον θεωρώ πολύ mainstream με την κακή έννοια του όρου. Υπάρχουν καλές ταινίες, αλλά είναι ελάχιστες. Αγαπώ το Ισλανδικό cinema. Μου άρεσε ιδιαίτερα το σκηνοθετικό ντεμπούτο του Ισλανδού ηθοποιού Baltasar Kormakur, "101 Reykjavik".

Eskil- Εκτιμώ την σκηνοθετική ιδιοφυΐα που ακούει στο όνομα Ίνγκμαρ Μπέργκμαν. Θα ήθελα παρεμπιπτόντως να αναφέρω ότι από τους Έλληνες σκηνοθέτες ξεχωρίζει ο Θεόδωρος Αγγελόπουλος. “Το Βλέμμα του Οδυσσέα” με τον Χάρβεϋ Καϊτέλ ήταν εξαιρετικό φιλμ!

Κάνετε υγιεινή ζωή?

Clas- Σε γενικές γραμμές, ναι. Εγώ περισσότερο από όλους. Δεν καπνίζω, πίνω μόνο όταν είμαι σε περιοδεία και μου αρέσουν πολύ τα σπορ, κυρίως το κολύμπι. Επειδή στη Σουηδία το χειμώνα κάνει πολύ κρύο, όταν περιοδεύουμε σε μεγάλες πόλεις, εκμεταλλεύομαι κάθε ευκαιρία που μου δίνεται για να κολυμπήσω.

Εκτός από το ν΄ ασχολείστε με τη μουσική, τι άλλο σας δίνει ευχαρίστηση?

Clas- Απολαμβάνω το κολύμπι, καθώς και όλα τα water sports όπως καταδύσεις, wind-surfing και το καλό φαγητό.

Joakim- Το φαγητό είναι από τις μεγαλύτερες απολαύσεις της ζωής. Με ξεκουράζει το να βλέπω ταινίες και να διαβάζω. Αγαπημένο μας χόμπι είναι και το Frisbee-golf.

Eskil- Μ’ενδιαφέρει πολύ η επιστήμη. Το clubbing επίσης μου δίνει ενέργεια. Και οι τρεις μας συνηθίζουμε να κάνουμε βόλτες στη φύση και να ανακαλύπτουμε καινούρια μέρη. Σήμερα επισκεφτήκαμε την Πλάκα και το Μοναστηράκι, ήταν φανταστικά!

covenantmag9 Είστε παντρεμένοι? Αφιερώνετε χρόνο στη σχέση σας?

Clas- Όχι ακόμα, αλλά όλοι διατηρούμε σοβαρούς δεσμούς. Έχω 11 χρόνια σχέση και ο γάμος είναι στα άμεσα σχέδιά μου. Σκοπεύω να δημιουργήσω οικογένεια. Σκέφτομαι πως θα ήθελα να κάνω παιδιά πριν το γάμο, έτσι ώστε όταν θα έχουν μεγαλώσει λίγο και θα είναι σε θέση να καταλαβαίνουν, να τελέσω το μυστήριο του γάμου!J

Joakim- Αφιερώνουμε χρόνο στη σχέση μας. Για τον Eskil και μένα είναι πιο εύκολο, επειδή έχουμε περισσότερο ελεύθερο χρόνο από τον Clas, ο οποίος δουλεύει παράλληλα. Συχνά οι φίλες μας έρχονται μαζί μας στις περιοδείες, ειδικά όταν μας δίνεται η δυνατότητα να συνδυάσουμε τη δουλειά με τη διασκέδαση. Όταν δεν μπορούμε να γνωρίσουμε τα αξιοθέατα της πόλης που βρισκόμαστε, δεν ταξιδεύουν μαζί μας, γιατί το βρίσκουν κουραστικό.

Ποια η αγαπημένη σας πόλη?

Clas- Το Τορόντο και η Νέα Υόρκη.

Joakim- Η Νέα Υόρκη. Όνειρό μου είναι να επισκεφτώ το Τόκιο. Το Βερολίνο επίσης είναι ενδιαφέρουσα πόλη, όχι όμως όσο το Παρίσι και το Λονδίνο. Δεν έχει την ίδια ενέργεια. Τα vibes που δέχεσαι από μια μεγάλη πόλη και οι αναπάντεχες ιδέες των ανθρώπων εκεί σε κάνουν να την αγαπήσεις..

Πως θα περιγράφατε τον ιδανικό για σας τύπο γυναίκας?

Joakim- Δεν ξέρω ποιος είναι ο ιδανικός τύπος γυναίκας. Ανεξάρτητη μάλλον.

Clas- Ανεξάρτητη, αλλά ταυτόχρονα θηλυκή. Η εξωτερική εμφάνιση δεν παίζει πλέον πρωταρχικό ρόλο για μας. Η προσωπικότητα είναι που μετράει.

Ποιο είναι το αγαπημένο σας καρτούν?

Clas- Ο θείος Σκρουτζ.

Υπονοείς κάτι με αυτό (γέλια)?

Clas- Είναι πολύ cool, πολύ σίγουρος για τον εαυτό του!

Joakim- Βασικά στη Σουηδία, ο θείος Σκρουτζ ονομάζεται Uncle Joakim σαν και μένα, αλλά εγώ είμαι ο πιο ανεύθυνος οικονομικά άνθρωπος στη γη.

Αυτή ήταν η επόμενη ερώτηση. Είστε σπάταλοι ή οικονόμοι?

Joakim- Προσωπικά είμαι εκ γενετής σπάταλος.

Clas- Αντίθετα εγώ είμαι εκ γενετής οικονόμος.

Ποιος είναι ο τελευταίος δίσκος που ακούσατε και σας άρεσε?

- Conjure One. Το ομώνυμο άλμπουμ τους είναι πολύ καλό.

Έχετε φοβίες?

Joakim- Φοβάμαι τα ύψη και τα έντομα.

Clas- Κι εγώ φοβάμαι τα ύψη, αλλά θεωρώ πιο ασφαλές ο, τιδήποτε έχει δημιουργήσει η φύση (π.χ. ένα βουνό) συγκριτικά με τις ανθρώπινες κατασκευές (π.χ. ουρανοξύστες).

Είστε προληπτικοί? Κάνετε κάποιο είδος προετοιμασίας πριν βγείτε στη σκηνή?

Joakim- Όχι δεν είμαστε προληπτικοί. Απλά αγκαλιαζόμαστε πριν βγούμε στη σκηνή.

Ως παιδιά, τι θέλατε να γίνετε όταν μεγαλώσετε?

Joakim- Ανέκαθεν ήθελα να γίνω μουσικός, αλλά περισσότερο ισχυρός απ’ ότι είμαι τώρα. Δηλαδή να μη χρειάζεται να κάνω υποχωρήσεις και συμβιβασμούς. Δυστυχώς στην πορεία ανακαλύπτεις ότι αυτό δεν είναι δυνατό.

Clas- Ονειρευόμουν από μικρός να κερδίσω το βραβείο Νόμπελ. Με ενδιέφερε από τότε η τεχνολογία.

Joakim- Ο Eskil θα κέρδιζε όλα τα βραβεία Νόμπελ μέσα σε ένα χρόνο!(γέλια)

Eskil- Και το πιο δύσκολο ν’ αποκτήσεις, θα ήταν το βραβείο Ειρήνης. Ίσως αν έφτιαχνες μια “έξυπνη βόμβα” και απειλούσες ότι θα ανατινάξεις το Βερολίνο αν δεν στο απονείμουν…

covenantmaglive1 Ποιο ήταν το πιο extreme πράγμα που έκανε ποτέ fan σας?

Eskil- Παίζαμε στη Ν.Ορλεάνη και στο κοινό ήταν ένας άνδρας με ένα μακρύ μαύρο παλτό, ο οποίος κατά τη διάρκεια της συναυλίας στεκόταν ακίνητος. Σε κάποια φάση προχώρησε μπροστά, μου δάγκωσε το πόδι και έφυγε. Μια άλλη φορά μου τράβηξαν τη ζώνη από το παντελόνι και εξαφανίστηκαν!!!! Συνήθως όμως οι περισσότεροι είναι πολύ φιλικοί.

Έχετε κρατήσει επαφή με κάποιους θαυμαστές σας?

Clas- Στην αρχή κάναμε το λάθος να δίνουμε το e-mail μας σε όλους, με αποτέλεσμα να μπλοκάρει το account μας. Η κατάσταση με τα e-mails έγινε ανεξέλεγκτη κι έπρεπε να τη σταματήσουμε. Έχουμε όμως αποκτήσει πολλούς φίλους από διάφορες χώρες, τους οποίους βλέπουμε σχετικά συχνά.

Joakim- Είναι λογικό να γνωρίζεις κόσμο, όταν βρίσκεσαι για μεγάλο διάστημα σε περιοδεία. Μια φορά ένα αυτοκίνητο με ένα τεράστιο αυτοκόλλητο Covenant στο πίσω τζάμι. ακολουθούσε το πούλμαν μας παντού. Τρομάξαμε στην αρχή, αλλά τελικά τους γνωρίσαμε και καταλήξαμε να πάμε διακοπές μαζί τους! Είμαστε πλέον πολύ καλοί φίλοι.

Clas- Ως επί το πλείστον προσπαθούμε να είμαστε φιλικοί με τους fan. Όταν όμως γίνονται πιεστικοί, αναγκαζόμαστε να βάζουμε κάποια όρια. Πάντως στα πάρτι που κάνουμε, καλούμε όλο τον κόσμοJ.

Ποιο είναι το αγαπημένο σας ποτό?

Joakim- Ουίσκι με αμαρέττο.

Clas- Αν και δεν είμαι “επαγγελματίας” πότης, πίνω συνήθως Pina Collada.

Eskil- Το dry Martini.

Θα σταματήσουμε εδώ, γιατί ο χρόνος πιέζει. Θέλουμε να σας ευχαριστήσουμε για την ιδιαίτερη τιμή που μας κάνατε να έχουμε σύσσωμους τους Covenant στη συνέντευξη μας! Καλή επιτυχία σε όλους τομείς της ζωής σας.

Covenant – Κι εμείς ευχαριστούμε, ήταν μια πολύ ενδιαφέρουσα συνέντευξη.

Συνέντευξη: Ντίμη Θεοδωράκη - Βάσια Κ.

Μετάφραση - Κείμενο - Επιμέλεια: Ντίμη Θεοδωράκη

Read more about Covenant - Interview 2003

South Of No North - first interview in 10 years!

Κώστας Μπρέλλας

"welcome to the mystery land.....
.....where obligations are met forever....."

Χμμμ... καπως ετσι... Αυτος ο στιχος απο το "house of breath" μου ειχε κολλησει στο μυαλο καθως πηγαινα να συναντησω τον Φοιβο και τον Γιωργο, ιδρυτικα μελη των South Of No North, ενα ζεστο απογευμα του περασμενου Ιουλιου. Εχοντας υπαρξει fan των S.O.N.N τις ενδοξες μερες του dark-wave, μου φαινοταν λιγο περιεργο να τους παρω τωρα συνεντευξη. Και ισως μια τοσο σημαντικη επιστροφη να επρεπε να αντιμετωπιστει με περισσοτερο επαγγελματισμο απο μερικες προχειροφτιαγμενες ερωτησεις, αλλα ειχα την αισθηση οτι μια χαλαρη και αυθορμητη κουβεντα θα λειτουργουσε καλυτερα.

Οντως, μετα απο 1-2 παγωμενες μπυρες και την αναποφεκτη αναδρομη στο παρελθον και τις "παλιες καλες μερες" της ελληνικης new-wave σκηνης, πατησα το record στο mini-disc...:

Ας ξεκινησουμε με μερικα πραγματα για τους South Of No North. Πως βρεθηκατε και πως εγινε η προσεγγιση με την Creep records?

Βρεθηκαμε το 1983, στα τελη του περασμενου αιωνα...xaxaxaxa!!!!
Πηρυνας ηταν ο Μιχαλο-Γιωργος ( PsychoMafia) και ο Φοιβος που τοτε επαιζε στους Ex-Humans. Ετσι απο τους PsychoMafia και τους Ex-Humans δημιουργηθηκαν οι South Of No North. Ο παλιος drummer πηγε μετα στους Yell-o-Yell. Φιλοι ημασταν. Ξεκινησαμε τεσσερις, καταληξαμε εξι και θα βγουμε τωρα στο Elfentanz επτα.
creeplogo

Την Creep τη προσεγγισαμε το 1984, πολυ συντομα σχετικα με τη δραστηριοτητα του γκρουπ. Μετα απο καποιο live ηρθαμε σ’επαφη. Μαθαμε οτι καποιος εχει σε bootleg την συναυλια στη Γκραβα. Ηταν η πρωτη μας συναυλια αυτη. Εκεινη τη χρονια γραψαμε το πρωτο μας αλμπουμ, “lacrimae christi”, που κυκλοφορησε στις αρχες του 1985. Το 1986 βγηκε το “fell frozen”, το 1989 το “south of no north” και τελος το “rajah” το 1992.

Ποιες ηταν οι επιρροες σας?

Bauhaus, Joy Division, Echo & the Bunnymen, Cure, Sound, Clock DVA, Heaven 17, Duran Duran, D.Bowie, P.Gabriel…. Ενδεικτικα.... Κυριως ακουγαμε dark-wave. Ημασταν αυτου του κινηματος που κυριαρχουσε τοτε στην Ευρωπη.

Θυμαμαι τα πρωτα χρονια της Creep, που καποια εντυπα τη κατηγορουσαν οτι ψαχνει και βρισκει απο ενα συγκροτημα κλωνο για τα 3 μεγαλα darkwave group εκεινης της εποχης. Τους Reporters για τους Cure, τους Yell-O-Yell για τους Birthday Party, και τους South Of No North για τους Bauhaus….

bauhaus1984

Ναι? Δεν το ειχαμε ακουσει αυτο!
Κοιτα, αυτες ηταν οι τασεις της εποχης ετσι και αλλιως. Αλλα αν ακουσουμε τη δουλεια των South δεν μπορουμε να πουμε οτι υπαρχει ταυτιση με Bauhaus. Επιρροες ναι, και κυριως στο πρωτο album. Αυτο αλλωστε το ειπαμε και πριν. Τωρα πως ακριβως το εβλεπε η Creep δεν μπορουμε να το ξερουμε.
Παντως, ακομα και ετσι να ηταν, κατι τετοιο μπορει να θεωρηθει πολυ προχωρημενο για την Ελλαδα εκεινη την εποχη.

Το ονομα σας ειναι προφανως απο το βιβλιο του Bukowski..

Ναι, βεβαια! Απο Bukowski.

Ηταν ενα ονομα που απλα σας αρεσε ή οι ιστοριες του Bukowski ηταν κατα καποιο τροπο πηγη εμπνευσης για τους South of No North?

Οπως το λες το δευτερο ηταν. Δεν ηταν καθολου τυχαια η επιλογη του ονοματος,
Οταν επιλεγεις ενα ονομα για το γκρουπ σου, εισαι επηρρεασμενος απο μια κατασταση εκεινη την στιγμη. Αυτο ηταν!

Ποιος εγραφε τους στιχους και τη μουσικη?

Γραφαμε ολοι. Στιχους αργοτερα εγραφε κυριως ο τραγουδιστης, με την εννοια οτι εφοσον ειχε τα φωνητικα ηταν πιο βολικο για αυτον να κανει και τους στιχους. Στο ομωνυμο album οι πιο πολλοι στιχοι ειναι δικοι του, αλλα υπηρχαν και στιχοι των υπολοιπων απο τους οποιους επαιρνε ιδεες.
Το ιδιο και με τη μουσικη. Ολοι μαζι. Ποτε δεν ασχοληθηκαμε με το ποιος συνθετει τι και ποιανου ειναι το Χ τραγουδι. Παντα δουλευαμε ομαδικα. Συνηθως το rhythm section εδεινε κατευθυνσεις στην ενoρχηστρωση. Ο καθενας απο τους SONN ειχε συμμετοχη στη συνθεση με τον δικο του τροπο.

Ακουγοντας τo “pro cabaret” απο το 3ο σας δισκο, παντα μου ερχοταν στο μυαλο εκεινη η ιστορια με τον Λορδο Βυρωνα απο την ταινια “Gothic”. Υπαρχει σχεση?

Χχμμμ...θα μπορουσε..Το ειχαμε δει τοτε. Ηταν μια ταινια που μας αρεσε πολυ. Υποσυνειδητα ισως.. Δεν εγινε εσκεμενα.

Περα απο το οτι πηρατε το ονομα σας απο ενα βιβλιο του Bukowski, εχετε κανει και διασκευη στο Anabell Lee του Edgar Alan Poe. Οι South Of No North φαινεται να εχουν μια ιδιαιτερη σχεση με τη ποιηση και τη λογοτεχνια...

edgar_allen_poe_signature

Δεν θα μπορουσαμε να πουμε οτι ημασταν αφωσιομενοι στην ποιηση και την λογοτεχνια, αλλα σαν ανθρωποι ειχαμε επαφη ο καθενας σε προσωπικο επιπεδο. Ο Poe και ο Bukowski ειναι αγαπημενοι, οπως και πολλοι αλλοι.. Εικονες λιγο σκοτεινες, λιγο σχιζοφρενικες... Αυτο το κλιμα που δημιουργουσαν μας αρεσε.
Σαφως και η ποιηση/λογοτεχνια ηταν και ειναι πηγη εμπνευσης για τους SONN, οπως αλλοστε και για αρκετους ανθρωπους σε οτιδηποτε κανουν στη ζωη τους.

Ποιος εκανε τα εξωφυλλα των δισκων σας?

Καποιος απο εμας συνηθως ερχοταν και ελεγε “εχω αυτη την ιδεα!”. Δεν υπηρχε καποιος γραφιστας που ασχολιοταν με αυτο.
Γινοταν καπως μαγικα. Το συναντουσες μπροστα σου το εξωφυλλο. Πηγαινες να γραψεις εναν δισκο, ειχε ενα κλιμα, εναν τιτλο, και ξαφνικα εβρισκες το καταλληλο εξωφυλλο μπροστα σου μαγικα και ελεγες : “ Aυτο ειναι!!”

Βγαλατε καθολου χρηματα απο τους South Of No North?

Να βγαλαμε χρηματα?? Οχι. Οτι λεφτα παιρναμε απο τα live τα ριχναμε στο studio για την παραγωγη των δισκων μας. Εμεις καναμε την παραγωγη και ειχαμε το υλικο ετοιμο. Η εταιρεια εκανε την κοπη.

Πλησιασατε ποτε καποια πολυεθνικη?

Ναι, πηγαμε. Δωσαμε καποια demo. Δε νομιζω ν’ασχοληθηκε ποτε κανεις με αυτα. Δεν πηραμε καμια απαντηση. Χρειαζεται να εχεις κατι περισσοτερο απο καλα τραγουδια για να κατσει καποιος εστω απλα ν’ακουσει το demo σου...

Σκεφτηκατε ποτε να κανετε ελληνικο στιχο? Οι εταιρειες εκεινη την εποχη ηθελαν συγκροτηματα με ελληνικο στιχο λογς της ανταποκρισης που ειχαν οι Τρυπες και η Λευκη Συμφωνια.

Σαν κατι που δεν θα καναμε ΠΟΤΕ, ναι, το σκεφτηκαμε.

Ο λογος?

Ο λογος ειναι οτι θελουμε να ακουμε κιολας αυτα που παιζουμε. Θελουμε να μας αρεσει. Δεν γινεται αισθητικα για μας σε αυτη τη μουσικη να εχεις ελληνικο στιχο.
Δεν ειμαστε εναντιον. Αν καναμε κατι αλλο ισως να δοκιμαζαμε. Για τους South Of No North ομως, ΟΧΙ!

Θυμαστε καποιο ξεχωριστο live?

Tη συναυλια στο Βεακειο στον Πειραια. Το 1988. Ηταν ενα live που ειχε ολες τις προδιαγραφες. Πολυ καλο ηχο, πολυ καλους χωρους και πολυ λιγο κοσμο..χαχαχαχα!!!

Πως αποφασισατε να ξαναπαιξετε μετα απο τοσα χρονια?

Εμεις παιζαμε γενικα. Οι South εκαναν διαφορα πραγματα επιμερους. Δεν ηταν αδρανεις. Καναμε μουσικη, αλλα οχι ολοι μαζι.
Υπηρχε δηλαδη το υβριδιο των South, οι ROCK XEROX, στους οποιυς ηταν 4 μελη των South οπως θα εμφανιστουν σημερα, αλλα με μια πιο “rock” μεταμφιεση.
Στην ουσια τη μουσικη δεν την αφησαμε καθολου.
Ειμαστε πολυ χαρουμενοι που θα παιξουμε ξανα ως South Of No North. Στο διαστημα που μεσολαβησε ψαξαμε και αλλα πραγματα, πηραμε εμπειριες. Γυρναμε τωρα να ξανακανουμε τους South και βλεπουμε οτι εχοντας παρει ολη αυτη την εμπειρια του ψαξιματος, γυριζουμε στο πρωταρχικο με μια αλλη ματια.
Ισως να μπορει να βγει τωρα οπως ακριβως θελαμε τοτε.

Τι να περιμενουμε ν’ακουσουμε στο Elfentanz? Ποια θα ειναι η συνθεση του group?

elf2

Η τωρινη συνθεση των South Of No North ειναι η ιδια με την παλια, συν ενας κιθαριστας και καινουριος τραγουδιστης. Καινουριος μονο για οσους μας γνωριζουν απο την δισκογραφια, μια και ο Δανιηλ ηταν μαζι μας απο τις παλιες μερες των South, καθως και στους Rock Xerox. Για οσους ανησυχουν για την αποδοση των τραγουδιων, ο Δανιηλ περα απο το οτι ειναι πολυ καλος τραγουδιστης, ειναι αδερφος του Αντρεα και εχουν σχεδον ιδια φωνη. Προσωπικη μας γνωμη ειναι οτι για τους South μπορει να λειτουργησει καλυτερα και ως performer. Αυτος και ο Αντρεας ειναι οι μονοι που δικαιουνται να τραγουδανε South Of No North.
Θα παιξουμε ολα τα χαρακτηριστικα τραγουδια των South και απο τους 4 δισκους μας, συν καποια καινουρια. Οταν κανεις ενα comeback, δεν εχεις πολλα να πεις γι αυτο. Εχεις μια ιστορια, καποιους δισκους πισω σου. Ο κοσμος που θα ερθει να σε δει περιμενει ν’ακουσει καποια συγκεκριμενα κομματια. Αυτα θ’ακουσει!

Τεχνολογια και μουσικη. Παρακολουθειτε τις εξελιξεις? Ποια η σχεση των South με computers και software? Επηρεαζουν τον ηχο σας σημερα?

Προσπαθουμε οχι.
Τωρα, να παρεις και να χρησιμοποιησεις καποιους ηχους για τα πληκτρα, ναι σαφως. Αλλα σαν group οτι θ’αλλαξουμε χαρακτηρα λογω της τεχνολογιας, οχι, δεν υπαρχει τετοια περιπτωση. Δεν σκοπευουμε να χρησιμοποιησουμε προηχογραφημενα στα live μας, ουτε drum machines. Ειμαστε ενα group που παιζει live και μαλιστα καποια τραγουδια που γραφτηκαν πριν απο 15 χρονια. Δεν θα προσπαθησουμε να βγαλουμε ενα προσωπο South Of No North “συγχρονο” που παιζει κατι αλλο.. Αλλωστε, τι θα πει συγχρονο? Αν ‘συγχρονο’ ειναι να παιζεις με computers, ok, το εχουμε δει και αυτο το εργο. Εχουμε δουλεψει και με αυτον τον τροπο, αλλα αυτο που θελουμε να κανουμε τωρα ως South Of No North ειναι οι SOUTH OF NO NORTH!

Στις μελλοντικες σας ηχογραφησεις? Η προσθηκη περισσοτερων ηλεκρονικων ηχων ειναι κατι που συνηθιζεται τελευταια.

Οχι, θα ειναι οπως παλια.

Μελλοντικα σχεδια?

Κατ’αρχην να κανουμε ενα πολυ καλο live στο elfentanz και ισως επιτελους κυκλοφορησουμε εκεινο το album που εχει γραφτει απο παλαιοτερα, αλλα δεν βγηκε ποτε.

Υπαρχει περιπτωση να κυκλοφορησουν σε cd οι παλιοι σας δισκοι?

Υπαρχει περιπτωση, ναι! Δεν ειναι ομως κατι που τρεχει αμεσα,. Για την ωρα θελουμε να βγουμε να παιξουμε live. Ειμαστε επικεντρωμενοι σ’αυτο.

Πως σας φαινεται η σημερινη μουσικη σκηνη? Ξεχωριζετε καποια group? Εχουν αλλαξει καθολου τ’ακουσματα σας?

Παντα ημασταν ανοιχτοι σε νεα ακουσματα. Τωρα αν εχουν αλλαξει...Σαφως και σε ολο αυτο διαστημα προχωρας και παρακατω. Ακους καινουρια πραγματα, δεν μπορεις ν’ακους τα ιδια που ακουγες πριν απο 20 χρονια.
massive attack

Απλως δεν βλεπουμε κατι εντυπωσιακο. Δεν νομιζω οτι γινεται κατι φοβερο στη μουσικη σημερα οπως συνεβη με το post-punk και το dark-wave στο πρωτο μισο των 80’s.
Προσπαθουμε ν’ακουμε και σημερα τα καλα, οπου και αν ανηκουν αυτα. Μας αρεσουν αρκετα οι Massive Attack ή ας πουμε ο Jah Wobble. Ομως σαν κατασταση, δεν βλεπουμε να πηγαινει καπου το πραγμα. Υπαρχουν καποια peaks με μερικους πολυ καλους δισκους, αλλα ως εκει.

Εχετε ακουσει καθολου τα αλλα group που θα παιξουν μαζι σας στο elfentanz?

Οχι, σχεδον καθολου. Ακουσαμε ενα τραγουδι τις προαλλες των Neuroticfish. Καλο ηταν, μας αρεσε. Ξερουμε απλα οτι τα 2 ξενα συγκροτηματα του festival εχουν κατα βαση ηλεκτρονικο ηχο.

Ποιο ειναι το αγαπημενο σας τραγουδι και album των South Of No North?
sonn-st

Γιωργος: το “house of breath” απο το τριτο μας album. Αυτο επιλεγω και σαν δισκο. Ειναι ενα album που εξεφραζε ακριβως τον χρονο που εγινε, και εγινε οπως ακριβως επρεπε να γινει.
Φοιβος: πραγματικα δεν ξερω τι να απαντησω. Δεν το’χω σκεφτει ποτε. Αν ηθελα παντως ν’ακουσω SONN τωρα, μαλλον θα εβαζα και εγω ν’ακουσω το τριτο ή το Rajah.

Προσωπικο μου αγαπημενο ειναι το “something good”. Ειναι πραγματικα αισιοδοξο τραγουδι?

Ναι, αισιοδοξο ειναι. Καταλαβαινω πως το ρωτας. Εν τελη ομως, μια ηττα σηματοδοτει μια νικη...

Πως σας φαινεται που ειστε headliner σ’ενα festival με μεγαλα ευρωπαικα ονοματα της σκηνης?

Δεν το σκεφτηκαμε καθολου αυτο. Δεν μας απασχολει ειτε βγουμε πρωτοι, ειτε δευτεροι, ειτε τελευταιοι. Εμεις θα κανουμε αυτο που ειναι να κανουμε. Πιστευουμε σε αυτο που θα γινει και δεν μπαινουμε στην λογικη του headliner. Ουτε μας φουσκωνει, ουτε μας αγχωνει κατι τετοιο.
Οι South Of No North δεν ειναι κατι που γινεται τωρα. Ειναι κατι που υπηρχε καποτε και θα συμβει παλι. Καποιοι θα ερθουν και ξερουν τι θα δουν, καποιοι δεν ξερουν... και θα δουν..

Εν ετη 2003, τα dark clubs παιζουν ακομα τα τραγουδια σας και μια μεταχειρισμενη κοπια ενος δισκου σας μπορει να πουληθει σε ιδιαιτερα τσουχτερη τιμη.
Πως εξηγειτε τον “μυθο” που εχει δημιουργηθει για τους South Of No North?

Δεν το εξηγουμε. Αν το εξηγουσαμε, θα αυτοαναιρουμεθα....

Καπου εδω το mini disc σταματησε να γραφει και ο Γιωργος εβαλε στο deck καποια νεα τραγουδια των South Of North. Και ηταν τοσο, μα τοσο... SOUTH OF NO NORTH!!!.... a trip down the memory lane..always so appealing... Και ηταν και αυτες οι καμπανες απο την εκκλησια λιγα μετρα πιο περα, που δεν σταματησαν να χτυπανε ουτε λεπτο! Weird....

.....welcome to the mystery land,
the land of South Of No North.......... once again!

SONN Discography

Lacrimae Christi - 1984 Creep

Fell frozen - 1986 Creep

South Of No North - 1989 Wipe Out

Rajah - 1992 Wipe Out

Κείμενο και συνέντευξη :

Κώστας Μπρέλλας

Ιούλιος 2003

Read more about South Of No North - first interview in 10 years!

Empire State Human - Interview

Κώστας Μπρέλλας

"We humans, have always looked to the stars for answers..."

01. First, tell us some things about how ESH met & started making music. It’s not so common for a group from Ireland to play synthpop..

In 1999 we collectively formed what is known as Empire State Human (or ESH if you would prefer), with the idea to create electro-pop music, containing an analogue/digital production twist, in a futuristic electronic style. We felt there was a serious lack of bands doing this in a ‘song-based’ way at that time, as opposed to ‘semi’ song-based ‘electro’ or instrumental music, which there is quite a bit of. We wanted to utilize the Internet to help us sign a non-EU record deal first, to give ESH a more outwardly ‘international’ look, as opposed to only seeing ourselves as just an Irish or UK orientated band. That’s why our songs are about such diverse subjects as double agents in Tokyo, escaping to Mars, pop robots, Munich robots or either time/travel, being lost in space or flying down to Rio, to escape the crime underworld, or even discovering your best friend is a serial killer!! (That’s quite a diverse list of subject matters).
We’re really driven and intrigued by quality pop-music, and musical pioneers such as BBC Radiophonic Workshop, Raymond Scott, Kraftwerk, science fiction, film scores, Elvis, Bowie & The Beatles; which collectively help us visualise our musical goals. ESH has proven to us that having quality songs, can deliver a record contract, help write music for a Sony Playstation advert, and also help us play live not only in Dublin, but also in New York and continue to improve both in the studio and playing live.

02. “Tall, tall, tall, I want to be tall, tall, tall…as big as a wall, wall, wall…”

Obviously your name comes from the classic Human League song. Was that accidental or the lyrics of that song are relevant with ESH’s attitude & expectations?

We see ESH as very much of an escapist type of band, both lyrically and in our ideology. We tend to write material that encompasses many different themes and concepts. The lyrics to that particular Human League song are indeed relevant to what we're trying to achieve with this band. That line is a good mantra to anyone who aspires to improve themselves. We deliberately took that name because it was a striking and memorable one and visually it looked well on posters, CD's etc. It's not meant as a tribute to the Human League and we've no interest in copying the League musically either, as good as they are, but instead we want to make our own waves and try create our own sound and style.

03. I listened to that great cover of Bowie’s “five years” you’ve done for the limited edition of “pop robot” cd. So, David Bowie seems like an obvious influence for ESH. Kraftwerk is another one I think. What other artists have inspired you & what do you listen these days?

Thanks for the compliment! We appreciate your kind words on our cover of a great David Bowie song. We listen to many varying styles and love all good music, from instrumental and song based electro, to ambient and glam rock, through to film music, techno, folk, ballad, blues and early rock n' roll. All music has something good to offer; once it's got melody, structure and passion, then we're fans. It's easy to assume that because we make electro-pop, that that's what we listen to all day, but that would be far from the truth, as we'd never leave ourselves open to merely becoming a band that wants to sound like the electro bands we listen to.

04. UK & Ireland have tradition in pop music, but synthpop seems to be taken over by German & Scandinavian bands the last decade. Can you explain this?

Popular music goes through trends and currently that trend seems to dictate what areas of the world produce certain types of music. In Ireland for example, there's no one really making the type of music we make so we can't really say that we're representative of what's the established norm over here. In the past 20 years, Europe has always produced the biggest electronic bands and that's something that seems to be the same today. Biggest isn't always the best though, and many territories around the world are making up ground fast. We can't say that we know the reasons or have an understanding as to why Germany or Scandinavia have such big electronic/synthpop bands, but it may have something to do with the fact that together, they're a very big market place in themselves and they can cultivate, support and encourage the type of music that they want, because it's what they really want to listen to and they're not being dictated to by a major record label, like in many other parts of the world today.

05. Are you happy with NinthWave records? Would you prefer to be in a “bigger” label? Are there any plans for a deal with a European label?

At the moment we're very happy to be with a label that gives us space to develop and grow. Ninthwave supports us 100% by releasing the types of albums we want to release and never ask us to change our style or dictate genres to us. It's been a big benefit to be able to grow this way, both musically and artistically. We want to become the type of band we've always admired and listened to ourselves and when that happens, we'll be in a better position to approach and deal with bigger labels. Ninthwave definitely have a big enough roster of great bands to appeal to a wider audience, so it's very possible that they can become a much bigger and more successful label in the next 2 to 4 years. We do intend signing with a EU label when the opportunity arises. We're becoming more and more well known over here in Europe, Australia and Japan month by month, as our web stats from our www.empirestatehuman.com

06. “pop robot”, “robot love”, spacelab one”, “Apollo”, “flight from Mars” etc…Are you really obsessed with space and technology?

We're more obsessed with writing about concepts and ideas which expand our minds and song standards using subjects matters other than relationships. Doing so help us grow as a band tremendously. We've noticed more and more artists are writing about similar themes, such as in the songs you've listed. Those ESH songs were written in 1999 and 2000 and are taken from two albums, 'Martian Anthems' and 'Pop Robot', both of which are concept albums. The best tracks from 'Martian Anthems' were added to 'Pop Robot' to make a new expanded version which Ninthwave Records then released in 2002. Now with the addition of a social element into the ESH lyrics in our new material, we feel we're growing and becoming even more all encompassing with each new album. The new single 'Liquid Blue', is a very personal lyric and is nothing to do with technology at all, but more to do with the inner workings of the mind. It's passionate, more sensual and darker than any other ESH song so far. Other songs from the new album 'Urbanism', such as 'We Are Industry', 'Dollar' In Blue Collar', 'Dreams In The Mirror', 'Spinster's Kiss', 'High' and 'Post Madonna' all develop on a more social comment sort of way.
We're busy at the moment in our studio (Electric Eye) working on more new songs and remixes, so those who are interested should keep an eye out at www.empirestatehuman.com for our many new releases in the next year and a half.

07. I really like the contrast between ESH’s “cold” electro sounds & the emotional & soulful vocals of Aidan. Reminds me of Martyn Bates from Eyeless in Gaza..

Aidan vocals help give our sound a more human edge, as he sings in a naturally soulful way. Along with some very melodic vocal lines, which are now a trade mark of every ESH album, this soulful-ness helps give us a more individual identity within today's scene. With each release, he's improving his technique and with each new ESH production at Electric Eye we're improving as producers. We can't say that we've heard of Martyn Bates from Eyeless In Gaza though ...... sorry.

08. You'll soon have a new single out & an album on the way. How’s it gonna sound? Will there be any differences from your previous records?

The new single 'Liquid Blue', should be out end of September. Produced brilliantly by John Giacobello (ex-Count To Infinity and now Giallo) it's a hard, melodic and hypnotic machine sounding electro-pop song. We think it's one of our best new songs. The lyrics are very sensual. It's an 8-track single release, and we've written a new instrumental for it called 'Time/Travel'. Each track is a different song and not just a re-working of the single itself. We're looking to a September/October release date for 'Urbanism', even though it's completed now and waiting mastering. Release time schedules dictate everything in this game. We've worked with a number of different producers (John Giacobello, Tycho Brahe, Wave In Head, Synthetik FM, One Lazy Ear studio & No Comment) on these next two releases as well as producing a number of tracks ourselves at our new studio called Electric Eye. We feel that 'Urbanism' is a more polished production over all; think of the first half of 'Alpha & Omega' continued for a full 10 tracks.
We actually re-recorded the whole of 'Urbanism' between July 2002 and March 2003. Having completed a first version of it in early 2002, we felt that it wasn't quite the right sounding electro-pop album we wanted and hoped it would be.
We felt as it had some of our best songs written so far, the production sound would have to match it. So we went back to the drawing board and decided on a number of other producers. We've tried new things with this album, like opening it with an extended 8 minute mix of a song, lengthening the tracks over all instead of sticking to our traditional 3 minute 'pop' arrangement. The tempo's are quicker, more club orientated. We added an unexpected quick 'closing' instrumental piece onto the albums only slow song ('Spinster's Kiss'), which helped give it some more depth. There's even a funk feel on the track 'Digital City', which when playing live we add Madonna's 'Music' to, with great sonic effect. We've even taken melody lines from an existing song on the album and re-working them into a new and different track (check out the song 'Reprise' which contains vocal samples from 'Dreams In The Mirror').
We've cut back the track number on our albums to 10 songs in total. We'll work this way again in the future, recording a larger number of tracks and then picking the best 10 for an album.
Watch out for our version of The Cult track 'The Witch', which will feature on a compilation tribute album called Electro-cuted - A Tribute to metal/rock Gods released by a new label called Kiss My Asterix Records
www.kissthestar.com . Also, we're covering a Boytronic song for a tribute album that the German label Intrapop www.intrapop.de are putting together, as well as remixing a number of other bands ourselves at Electric Eye.

09. Which is your favourite all time album?

We couldn't answer such a question as we love so many albums. It's a bit like asking a dictionary what word do you like the best! We just can't pick one single album. Anything by Elvis, The Beatles, Bowie, Scott Walker, Ennio Morricone, 70's Moroder and Sparks will do nicely. Kraftwerk's 'The Man Machine' is timeless and easily their best album (thanks to Karl Bartos) and The Beatles 'White' album and 'Sgt Pepper' are mind blowing and is 'Pet Sounds' by The Beach Boys. Donna Summer's double album 'Now I Need You' is superb and a land mark in conceptual electro-pop. Finally, Sparks 'Gratuitous Sax & Senseless Violins' album, from the 1990's, is pure pop heaven too. Well at least you have us down to a handful of albums anyway, not bad .........

10. You seem to have interest in film music. Is there any particular film that you would like to compose its soundtrack?

ESH would love to compose a sci-fi or a western feature movie soundtrack. We've had an offer to compose original music for a short crime movie and also a short western too, which we hope will all get to see the light of day one day. We've composed for TV/Cinema adverts before and have proved that we have the ability to compose music for a visual medium, so it's very possible that one day we'll get more opportunities in this area.

11. What gear do you use during recording? All these synth analogue sounds are coming from old synths or software? Which are your favourite synthesizers?

We mix real synths (Korgs and Roland), modules, drums machines with virtual synths/programmes and incredible effects units on the computer, which enable us to have all the old gear in a virtual form, as opposed to real keyboard versions. It's a great balance of technology with physicality, if you get our drift? Sean is ESH's main programmer now and he's wonderfully fast, meticulous and dedicated to creating the very best work possible with the equipment available. Sean joined in early 2003, taking over a full time position in the band from Brian O'Malley, who's gone onto full time Directing. Sean's one of the big reasons why we'll be as prolific as possible in the coming months, with regard to new songs and remixes for ourselves and other artists.

12. Do you like playing live? Tell us something about your live experiences.

We really love playing live very much, and it's a medium we seem to get a lot of positive feedback in. On average we play live every two to three months and for every gig we add something new, be it new songs or improved remixes. The great thing about playing live is that you can change your set list and song order or even mixes from gig to gig, depending on how the audience reaction to each song is. But when delivering a new album you have to live with it after it's released. You can't decide to alter a track order or mix later, because it's so final. But playing live, is a great way to develop your sound with the next album in mind. When we play venues that are large enough we can avail of two big screens, on which we project sci-fi manga animation onto. That's helps add a lot of visual power, to match the power of the music and when the lighting and sound guys get to grips with all that they do, it can be one of the best feelings in the world. Every gig is well promoted via www.empirestatehuman.com so fans can always find out when the next one is on.
We played live in New York last October 5th and it was a brilliant experience and we were very well received. We would love to play abroad more, but we understand that to do it properly we need the assistance of a professional promoter, agent & manager. We intend looking into professional management later this year, with this in mind.
We recorded a live album in 2002 called 'Live On Mars', which we're giving away free with the first pressing of 'Urbanism'. People can check us out live using the following link: http://www.empirestatehuman.com/video.htm
where there's a live video recording of us performing a song off 'Urbanism' called 'We Are Industry'

13. Do you believe that electropop music will ever make it in the charts again like in the early 80’s with bands like Depeche Mode, Tears For Fears, Yazoo, Ultravox, etc..?

Well electro-pop is in the charts all over the world today but people don't seem to be recognising it. Madonna, Kylie & Danni Minogue, Richard X Vs Liberty X, TokTok Vs Soffy O, Royskopp, Zoot Woman, Les Rythmes Digitales, Telepopmuzik, W.I.T., Felix Da Housecat, Ladytron, Saint Etienne, all William Orbit's amazing productions, TaTu, and many, many more are today's electro-pop. We have to learn to accept that the early 80's sound isn't one that's going to be as big or as commercially viable or even get back in the charts, unless of course there's a novelty element to it, like the Gary Numan samples on Sugababes or Basement Jaxx records. Music has developed and moved on, so it would be wrong to think or expect the guys and girls who buy today's singles to want to buy 80's sounding CD's. If anything, it will be repackaged and remixed into a new hybrid variation, like Fisherspooner for example, and sold that way. We must learn to look forward and support the new and upcoming electro-bands in our scene more. That's the answer to what we feel is missing in today's charts, or what's not on Top Of The Pops. We must associate ourselves with a modern sound and we see Empire State Human creating contemporary electropop with a retro edge bit by bit, album by album.

14. What’s your favourite Irish group/artist?

The Undertones or U2.

15. “a wonderful feeling, I leave planet earth far behind…” Is that an option? A wishful thinking?

It's a lust for escapism ;-)

Seriously though, those lyrics are taken from our song 'Apollo' and it's a song that's part about what happened to Apollo 13 but also the importance of all the Apollo missions on what we've become today and about how it's taken the children of the Apollo generation to really appreciate their accomplishments fully. With so many people interested in space travel as a commercial option, it's something that will certainly be on offer to the average man or woman in the street in the next 30 years or so. Aidan was recently talking with Dan Burke of the band NukleoN, and he also firmly believes this as well.
We humans have always looked to the stars for answers, whether by reading a H.G. Wells or Jules Verne book or by going to the cinema to check out the latest futuristic/sci-fi film. We're all searchers, dreamers and voyeurs and that's a very powerful concoction of interests.

Interview by Kostas Brellas,

August 2003